Autrefois, une nouvelle paire de pantoufles, un week-end dans un établissement thermal ou même une croisière auraient pu être le moyen idéal de célébrer un 70e anniversaire. Mais aujourd’hui ? Les expériences ont bien plus de valeur que les objets qui tombent rapidement dans l’oubli, surtout lorsque l’homme à l’honneur est encore « en pleine forme », adore faire du vélo et vit pour la montagne. C’est ainsi que commence l’histoire d’un cadeau, un cadeau qui est bien plus qu’un simple objet et qui a toute une histoire à raconter.
La question de savoir quoi offrir à papa pour ses 70 ans a trouvé rapidement une réponse : « Pas de spa, pas de dîner coûteux, pas d’objets inutiles. Nous voulons quelque chose qui dure et, surtout, quelque chose qui nous relie, nous, ses filles, à notre père : les montagnes, les vélos et l’aventure ! » Même pour un retraité sportif, se lancer dans des aventures en haute montagne à 70 ans n’est pas une évidence. C’est pourquoi nous avons voulu profiter de cette occasion spéciale pour créer des souvenirs, des moments qui alimenteraient des histoires et de grands sourires pour les années à venir, et peut-être une ou deux anecdotes amusantes. Nous espérions trouver tout cela dans les Grisons lors d’un trip de refuge en refuge, avec un petit coup de pouce « électrique ». Pour une fois, nous n’avons donc pas enfourché nos « vélos musculaires », mais nos Specialized Turbo Levos de dernière génération, auxquels nous avons ajouté de quoi passer la nuit lors de cette randonnée de trois jours autour de Davos. Une petite aventure à vélo, à mi-chemin entre « hors des sentiers battus » et « raisonnablement adaptée aux seniors ». Pour notre père, Karl, c’était également sa première randonnée de plusieurs jours en VTT électrique. Ce n’est pas non plus un débutant car c’était un motocrossman et il accumule en vélo les kilomètres autant en tout terrain que sur route.
Deux « randonnées d’une journée » pour démarrer
Notre boucle commence à la gare de Filisur, où nous retrouvons Martin Bissig, un photographe suisse documentera notre périple. Martin n’est pas un inconnu pour nous. Nous nous sommes croisés à plusieurs reprises et l’avons accompagné lors de diverses séances photo, la dernière en date étant un reportage sur le gravel en Finlande. Mais cette fois-ci, le gravel et les collines vallonnées n’ont pas grand-chose à voir avec notre projet. Notre premier objectif : le Ducanfurgga. Après notre arrivée à Bergün, une longue montée parfois raide nous mène au cœur d’une vallée sauvage, flanquée de sommets majestueux et escarpés. La vue le long du torrent Ava da Stugl est époustouflante, et une section difficile où il faut pousser son vélo vient couronner le tout. Mais l’effort en valait la peine. Après les 1400 premiers mètres de dénivelé positif, qui n’ont pas été une partie de plaisir même avec l’assistance électrique et l’aide à la marche, la cerise sur le gâteau a été une magnifique descente sur un singletrack rocailleux et accidenté par endroits, mais souvent naturellement fluide, nous menant jusqu’à la vallée de Sertig.
La première étape est dans la poche. Aucun incident, juste des sourires radieux tout autour. L’auberge au fond de la vallée nous offre une occasion bienvenue de recharger nos jambes et nos batteries. Même avec leur longue autonomie, les batteries des vélos électriques ne sont pas inépuisables, surtout lorsque vous grimpez des sentiers escarpés en mode Trail et Turbo. Et avec notre destination du jour, la Keschhütte (cabane Kesch) à 2 625 mètres d’altitude, encore à venir, nous allions brûler beaucoup plus de watts-heures. Nous poursuivons joyeusement notre randonnée en direction du col de Sertig et de quelques sections plus raides et plus techniques. « Papa, fais attention, sinon ton vélo va faire un tête-à-queue », l’avertissons-nous, sachant exactement de quoi les VTT électriques sont capables. Karl ne semble pas prendre cela au sérieux. « Il ne peut pas avoir plus de puissance que mon ancienne 500 Husqvarna (son ancienne moto de cross) », ricane-t-il. À peine a-t-il prononcé ces mots que le Levo le projette en arrière. « Il n’a peut-être pas autant de puissance que ton ancien vélo tout-terrain, mais il en a clairement assez pour te désarçonner si tu n’écoutes pas et que tu ne sais pas contrôler sa puissance ! », remarque Anita en riant, tandis qu’il se relève, indemne mais visiblement surpris.
Le reste du chemin jusqu’à la cabane est facile, et nous continuons à rouler en mode assistance élevée, tout simplement parce que c’est plus amusant. Mais même avec l’assistance électrique, la première journée a été longue : 2 500 mètres de dénivelé positif et tellement d’appuis sur le bouton d’assistance à la marche que nos pouces nous faisaient mal. Heureusement, le dîner et les prises électriques allaient bientôt faire partie du programme de récupération. Du moins, c’est ce que nous pensions. Pendant que le dîner mijotait, le gardien de la cabane nous a annoncé la mauvaise nouvelle : « Désolé, mais nous n’avons pas eu assez de soleil ces derniers jours pour produire suffisamment d’énergie solaire. Vous ne pouvez pas recharger vos batteries, nous devons conserver l’énergie restante pour faire fonctionner la cabane. » Oh, merde. Des batteries presque à plat pour la prochaine étape ! Était-il temps de passer au plan B ? Le lendemain allait nécessiter une gestion intelligente des batteries et un peu de chance. Si la première journée avait été magnifique, sans être pour autant une épreuve épique, nous venions de réaliser que notre style de conduite gaspilleur d’aujourd’hui allait faire de demain une véritable aventure.
Vous aimez votre Levo ? Alors poussez-le.
Au petit matin, nous échangeons tous des regards interrogateurs. Combien de batterie reste-t-il, et qui sera le premier à tomber en panne ? Mais après les premiers mètres, l’angoisse de la batterie faible s’estompe. Après un petit-déjeuner rapide à la cabane, nous avons droit à une bonne dose de glisse. Nous profitons de près de 500 mètres de dénivelé pour descendre dans le Val Funtauna avant que la réalité ne nous rattrape au col de la Scaletta. Alors que nous fronçons les sourcils, papa sourit simplement : « Rien n’arrête les Gehrig ! », dit-il, et il appuie joyeusement sur le bouton d’assistance à la marche. Avec seulement six ou sept pour cent de batterie restante, pédaler n’est plus une option. Mais un pied devant l’autre, aidés par l’assistance à la marche, nous parvenons tous à atteindre le sommet de ce col historique emprunté par les mulets (2 605 mètres) avec exactement 1 % de batterie restante. Nous sommes soulagés d’avoir échappé au pire alors que nous entamons la descente vers la vallée de Dischma. Depuis le fond de la vallée, nous finirons par atteindre Davos et, plus important encore, des prises électriques. Après cela, nous décidons d’économiser nos batteries et de nous offrir une remontée en télécabine jusqu’au Jakobshorn, afin de parcourir la première partie du légendaire Epic Trail. C’est un sentier magnifiquement fluide qui nous ramène dans la vallée de Sertig, où nous passons notre deuxième nuit entourés de sommets époustouflants.
Une fin épique n’est jamais gratuite
Le troisième et dernier jour n’est pas une journée de repos. C’est la grande finale, qui nous emmène le long de l’Alps Epic Trail jusqu’à Filisur. En incluant la première section depuis le Jakobshorn hier, cela représente environ 40 kilomètres, principalement sur des sentiers étroits. Il y a également près de 1 000 mètres de dénivelé positif, ce qui reste un effort considérable, même sur un vélo électrique. C’est ce mélange de sueur, de poussière et de pur bonheur que l’argent ne peut acheter. Non, il faut le mériter. Si nos Specialized Turbo Levos nous permettent de gravir rapidement la plupart des montées, nous offrant même quelques moments de fluidité dans les ascensions, la fatigue des deux premiers jours se fait définitivement sentir. Et puis, après la partie la plus impressionnante de l’itinéraire, près du village de montagne de Jenisberg, cette redoutable section où il faut pousser son vélo nous barre la route. Ce n’est pas que nous ne savions pas qu’elle allait arriver. C’est plutôt que nous l’avions simplement occultée. Nous nous battons donc pour gravir le sentier accidenté, comme nous le faisons tous les deux ou trois ans lorsque nous nous attaquons à l’Alps Epic Trail, mais cette fois-ci avec des vélos de montagne électriques nettement plus lourds.
Mais la souffrance est de courte durée. Avant même que nous ayons le temps de nous plaindre, nos vélos prennent de la vitesse dans la dernière descente. Cette fois-ci, le flux est ininterrompu jusqu’à la gare de Filisur. Nous sommes de retour là où nous avons commencé il y a deux jours, sans savoir à quel point ce circuit serait difficile, même avec l’assistance électrique, mais avec l’espoir que cela en vaudrait la peine.
Et cela en valait vraiment la peine. Trois jours, nous trois, plus Martin derrière l’objectif. Aucune distraction, juste l’instant présent. Nous n’aurions pas pu rêver mieux pour partager nos passions communes. Les expériences, la crise imprévue de batterie et une ou deux situations périlleuses mais sans gravité ont écrit une histoire inoubliable pour notre album de famille. Et peut-être que pour le prochain grand anniversaire, nous opterons pour une option un peu plus « adaptée aux seniors ». Peut-être.
Info
La famille Gehrig
Caro et Anita Gehrig, autrefois parmi les meilleures concurrentes de l’Enduro World Series, sont aujourd’hui les hôtes du Flem Mountain Lodge à Flims. Même loin des circuits, elles passent chaque minute de leur temps libre sur deux roues, toujours à la recherche de nouvelles aventures. Elles sont souvent accompagnées de leur père Karl, un retraité alerte de plus de 70 ans et véritable pionnier du vélo. Après avoir pratiqué le motocross dans sa jeunesse, il s’est tourné vers le VTT dans les années 90 et a rapidement converti toute sa famille à ce sport.
Les vélos
Le Specialized Turbo Levo 4 Pro est le couteau suisse des VTT électriques : puissant, ludique et conçu pour l’endurance.
Avec une batterie de 840 Wh, un couple de 101 Nm et une puissance de 666 W, il affronte facilement les longues aventures alpines. Grâce à sa suspension finement réglée et à l’application Mission Control, chaque sortie est efficace et personnalisée.
Pour les Gehrig, ambassadeurs de longue date de Specialized, le Turbo Levo Pro est le vélo idéal pour partager des aventures intergénérationnelles : des sentiers fluides à la dernière ascension de la journée, plaisir, fluidité et moments en famille garantis.
Le photographe
Basé en Suisse, Martin Bissig doit sa carrière de photographe professionnel à sa passion pour le VTT, les voyages et la photographie. Après une formation initiale de banquier et d’économiste d’entreprise, il s’est lancé dans une activité indépendante en 2003 et s’est taillé une place dans le domaine du sport et des médias internationaux. Comptant parmi les plus grands photographes européens spécialisés dans les activités de plein air et le VTT, son travail a été publié dans des magazines prestigieux tels que National Geographic, CNN.com et Condé Nast Traveller.
Davos Klosters
Avec ses sentiers infinis, ses cols alpins spectaculaires et ses charmants villages Walser, Davos Klosters est un paradis pour les cyclistes à 1 500 mètres d’altitude. Des sentiers panoramiques fluides et du légendaire Alps Epic Tour aux sentiers de haute montagne ultra-techniques, la région offre tout ce qui fait battre le cœur des aventuriers. Avec un vélo électrique, même les terrains techniques et reculés deviennent accessibles, s’étendant bien au-delà de la limite des arbres jusqu’aux refuges isolés du CAS où vous pouvez passer la nuit en haute montagne. Avec ses remontées mécaniques, sa douzaine d’hôtels adaptés aux besoins des cyclistes et son magnifique décor montagneux, Davos est une destination incontournable pour tous ceux qui préfèrent accumuler les mètres de dénivelé avec le sourire plutôt qu’à la sueur de leur front.
